Reflexionen zur Kölner Universitätsgeschichte: Wie blicken Studierende auf die Geschichte ihrer Uni?
In diesem Wintersemester haben wir uns mit den Studierenden des Oberseminars Universitäts- und Stadtgeschichte Kölns im Umbruch um 1800: Forschungsprojekte, Quellen, Zugänge mit der Geschichte der Universität zu Köln und deren Vermittlung in die (Stadt-)Öffentlichkeit befasst. Besonders haben wir dabei die Umbruchsphase um 1800 in den Blick genommen, in der die Universität nach über 400-jährigem Bestehen geschlossen wurde.
Als Teil der Studienleistung des Seminars haben wir die Masterstudierenden um ihre schriftlichen Einschätzungen gebeten: Ist die Universitätsgeschichte ein sinnvolles und lohnendes Themenfeld – gerade aus ihrer Sicht als Studierende eben dieser Institution? Ist Universitätsgeschichte in Köln angemessen repräsentiert? Handelt es sich bei Köln eigentlich aus der Sicht der hiesigen Studierenden um eine Universitätsstadt? Die Teilnehmer*innen des Seminars haben uns sehr aufschlussreiche Einschätzungen zurückgespielt – in diesem Beitrag sollen einige der Rückmeldungen vorgestellt werden. Wir bedanken uns bei unserer Seminargruppe für die anregenden Gedanken, die wir in der weiterführenden Beschäftigung mit der Universitätsgeschichte in jedem Fall berücksichtigen werden!
Gizem Oruc stellte etwa die Bedeutung der Beschäftigung mit der Universitätsgeschichte als „unverzichtbar“ heraus: Es sei wünschenswert, „dass Studierende die Geschichte ihrer eigenen Universität kennen. Als Geschichtsstudentin finde ich es besonders wichtig zu verstehen, in welchem politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Kontext ‚meine‘ Universität entstanden ist und sich verändert hat.“ Mit Nejla Abaza lässt sich ergänzen, dass Universitätsgeschichte „einen Zugang zu grundlegenden Fragen von Wissensproduktion, Macht, Exklusion und gesellschaftlicher Verantwortung“ eröffne. Kölns „doppelte Gründung“ 1388/1919 mache deutlich, „dass die Universität kein kontinuierlich gewachsener Ort ist, sondern das Ergebnis politischer, gesellschaftlicher und städtischer Entscheidungen.“
Ist Köln vor diesem Hintergrund denn eine Universitätsstadt? Abaza positioniert sich hier klar: „Köln wird heute jedoch nur selten als klassische Universitätsstadt wahrgenommen. Anders als Städte wie Heidelberg, in denen Universität und Stadtbild nahezu untrennbar miteinander verbunden sind […], ist Köln vor allem als kulturelle, historische und urbane Metropole bekannt.“ Das deckt sich mit Bilal Khans Einschätzung: Köln werde stadtkulturell vor allem durch „den Dom, den Karneval und den Rhein definiert. Die Universität ist daher weniger identitätsstiftendes Zentrum als vielmehr Teil einer vielschichtigen Großstadtstruktur.“ Khan empfindet das allerdings nicht als Mangel: „Gerade diese Einbettung macht Köln zu einer modernen Universitätsstadt, in der akademisches Leben eng mit der Stadt verflochten ist, ohne sie vollständig zu dominieren.“ Nejla Abaza dreht die Frage zugleich kurzerhand um: Es sei angesichts der eher untergeordneten Repräsentation der Universität in Köln eher zu fragen, „ob sich Köln selbst als Universitätsstadt versteht und ab welchem Punkt die Universität an Bedeutung für das Stadtbild verloren hat.“
Spielt die Universitätsgeschichte für die Kölner Studierenden eine Rolle – etwa bei der Studienwahl? Lukas Chronz kommt zu dem Fazit „dass die Geschichte der eigenen Universität kaum ein Pull-Faktor für Studienanfänger*innen ist. Vielmehr sind es Standortbedingungen wie die Qualität der Lehre, oder auch die Stadt an sich.“ Gözde Engin merkt an, dass Universitätsgeschichte im Studium kaum systematisch behandelt wird: „In meinem Studium wurden nur wenige oder gar keine Informationen zur Geschichte der Universität vermittelt, sodass mir ihre historische Entwicklung lange weitgehend unbekannt blieb. Die Universitätsgeschichte scheint im Studienalltag wenig präsent zu sein und spielt weder im öffentlichen Raum der Universität noch in Seminaren eine erkennbare Rolle.“
Sollte sich das ändern? Die Studierenden haben einige Anregungen dazu, die etwa Burcu Jüsten gut auf den Punkt bringt: So biete „gerade die Vielfalt der Kölner Museums- und Kulturlandschaft ideale Voraussetzungen, um Universitätsgeschichte zeitgemäß und ansprechend zu präsentieren. Eine multimediale und interaktive Vermittlung würde besonders gut zu einer Stadt passen, die ohnehin stark von kulturellen Angeboten, Ausstellungen und historischen Räumen geprägt ist.“
Maureen Fehrenbach ergänzt den Aspekt der Digitalität: Für eine zeitgemäße Darstellung sei es sinnvoll, „die Universitätsgeschichte vor allem digital zu präsentieren, am besten übersichtlich auf der Homepage der Universität. Gerade für Studienanfänger*innen stellt es eine attraktive Form der Orientierung dar, wenn die bedeutende Geschichte und die Erfolge der Universität kurz und kompakt auf der Website dargestellt werden.“ Mit Hinweisen auf eine Darstellung in Social-Media-Formaten wie Instagram-Reels, aber auch den Hinweis auf die Attraktivität von Ausstellungen zur Universitätsgeschichte rundet Fehrenbach die multimediale Repräsentation von Universitätsgeschichte ab.
Etwas skeptischer gegenüber einer Homepage-Darstellung positioniert sich Laura Grüneberg: „Über die universitäre Website würde ich persönlich dies nicht als prioritär relevant ansehen, da sie für mich in erster Linie als Informationsquelle für organisatorische Zwecke dient. Dort würde ich historische Inhalte wahrscheinlich eher als zusätzliche, überfordernde „Informationsflut“ wahrnehmen. Dagegen fände ich es besonders an der Philosophischen Fakultät spannend, wenn man beim Betreten des Gebäudes [also des Philosophikums] mit dieser Geschichte in Berührung käme.“
Diesen interessanten Plädoyers für mögliche Repräsentationsformen von Universitätsgeschichte – sei es in Richtung einer neuen digitalen Präsentation, möglichen Ausstellungen oder physischen Repräsentationsräumen auf dem Campus – lassen sich abschließend einige stärker grundsätzliche Perspektiven auf das Verhältnis zwischen Universität und Stadt zur Seite stellen.
Jasper Maiworm fordert mehr Selbstbewusstsein: „Die Kölner Universitätsgeschichte ist insgesamt […] bunt, abwechslungsreich und nach wie vor bedeutsam – von der Forschung, über die Bildung, bis zu politischen Bewegungen und Prozessen. Die Universität sollte ihre Geschichte daher auch selbstbewusster und lebendiger präsentieren […].“ Lambert Geuenich schließlich fordert in diesem Sinne ein Umdenken hin zu einer neuen Rolle der Universität zu Köln. Köln sei keine typische Universitätsstadt, dennoch gelte: „Die Universität zu Köln kann ihre Rolle selbst beeinflussen. […] Köln steht für Vielfalt und die Uni kann mit ihren Möglichkeiten hier zu einem wichtigen Player werden.“ Dazu zähle etwa, Räume „zum Debattieren, Informieren, Selbsthilfe oder Interessensaustausch“ zu schaffen. Dies könne letztlich ein neues Narrativ ermöglichen: Nicht nur die Universität zu Köln, sondern „eine Universität für Köln zu sein.“
Beitragsbild: erstellt mit der KI Chat GPT 5.2, manuell nachbearbeitet; Bildrechte: Sebastian Schlinkheider
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Sebastian Schlinkheider (15. Januar 2026). Reflexionen zur Kölner Universitätsgeschichte: Wie blicken Studierende auf die Geschichte ihrer Uni? Blog Zeitenblicke – Frühe Neuzeit Uni Köln. Abgerufen am 13. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/15ia4

